Glândula Adrenal
A glândula adrenal está localizada no polo superior dos rins e tem cerca de 5cm de comprimento e 2,5cm de largura. Ela é responsável pela produção de vários hormônios esteroides e participa do equilíbrio entre a água e o sal na corrente sanguínea.
Um dos principais esteroides liberados pela adrenal é o glicocorticóide Cortisol, que também é conhecido como “hormônio do estresse”.
Esse hormônio tem várias funções metabólicas e seus níveis aumentam em situações estressantes. Além dele, a glândula adrenal produz os mineralocorticóides (aldosterona) cuja função principal é a manutenção do equilíbrio dos níveis de sódio e potássio no organismo e o controle da pressão arterial. Também são produzidos pela glândula os hormônios sexuais, representados principalmente pelo SDHEA e Testosterona.
São necessárias várias etapas para que a glândula adrenal produza hormônios esteroides. Tudo começa a partir do colesterol e sob controle da hipófise, através da produção do hormônio corticotrófico (ACTH).