O exame é realizado em consulta e dura, aproximadamente, 20 minutos. É totalmente indolor. Para ser feito, é necessário que o paciente esteja em repouso, em ambiente calmo e completamente relaxado. Consumo de alimentos, atividade física intensa, situações estressantes e uso de estimulantes (cafeína, por exemplo) podem elevar o metabolismo e devem ser evitados nas horas que antecedem o exame. Durante o procedimento, depois da colocação de um clipe nasal para impedir que o ar expirado saia pelas narinas, o paciente é orientado a respirar por um bocal, que leva o ar diretamente ao aparelho, para que a quantidade de oxigênio eliminada seja medida. Este processo dura de 10 a 15 minutos. Os dados fornecidos são então inseridos em um programa de computador que irá fornecer a taxa metabólica de repouso do paciente em kcal/dia.
Calorimetria Indireta
Calorimetria indireta é o exame para medir a taxa metabólica de repouso. O organismo consome uma quantidade fixa de oxigênio para cada caloria oxidada. Pela diferença entre a quantidade de oxigênio no ar inspirado e expirado, o aparelho calcula com precisão quantas calorias o corpo está “queimando” naquele momento. Cada pessoa tem a própria taxa metabólica de repouso. Duas pessoas com mesma idade, sexo, peso e altura provavelmente terão metabolismos energéticos diferentes.